SantaCon-organisator stal julen – och en miljon dollar
Stefan Pildes, organisatör för den årliga SantaCon-barrundan i New York, har åtalats för att ha stulit över en miljon dollar från biljettköpare och barer. Pengarna var avsedda för välgörenhet men användes istället till lyxrenoveringar, dyra middagar och semestrar. Pildes har nekat till brott.
PASSAGERARE: Stefan "Jultomten" Pildes SITTPLATS: 1A – chaufförens knä AVGÅNG: SantaCon 2026, kl 00:00 DESTINATION: Federalt fängelse ANLEDNING: Stöld av 1 miljon dollar avsedd för välgörenhet BAGAGE: En lyxbil, en renoverad sjötomt och en tom hatt
Vad hände?
Stefan Pildes, organisatör av SantaCon i New York – en årlig barrunda där deltagarna klär ut sig till jultomten – har gripits och åtalats för att ha stulit över en miljon dollar som var avsedd för välgörenhet. Enligt federala åklagare ska Pildes från 2019 till april 2026 ha lurat tiotusentals biljettköpare och deltagande barer genom att påstå att intäkterna skulle gå till välgörenhet. I själva verket använde han mer än hälften av pengarna för egen vinning.
Under sjuårsperioden uppges SantaCon ha dragit in 2,7 miljoner dollar. Endast en bråkdel av dessa pengar gick till de utlovade välgörenhetsorganisationerna. Pildes ska bland annat ha använt pengarna till en renovering av en sjötomt i New Jersey för 365 000 dollar, en middag för 3 000 dollar på en Michelin-restaurang i Manhattan, en lyxbil samt resor till Vail, Hawaii och Las Vegas. Han ska också ha lagt cirka 124 000 dollar på att hyra en lyxlägenhet.
Biljettinnehavare betalade mellan 10 och 20 dollar per biljett och fick tillgång till utvalda barer och restauranger som deltog i evenemanget. Barerna gick med på att ge en procentandel av sina försäljningsintäkter – vanligtvis 10 till 25 procent – till SantaCon som en så kallad "välgörenhetsprovision". På SantaCons webbplats uppgav Pildes att biljettintäkterna gick "direkt till tomtens välgörenhetsinsamling".
Pildes har nekat till brott. Han släpptes mot en borgen på 300 000 dollar. Om han fälls riskerar han upp till 20 års fängelse.
